Гильберт выступил с речью на похоронах студента, принесшего ему работу по гипотезе Римана. Он отметил, что смерть одаренного молодого человека является трагедией, но еще остается возможность, что доказательство знаменитой проблемы будет получено на путях, намеченных покойным. Гильберт продолжил свою речь, рассматривая функцию комплексной переменной.